Опал
Назва цього каменю, імовірно, походить від лат. "Opalus" або санскритського "upala" - дорогоцінний камінь. З фізичної точки зору опали є гідрогелю двоокису кремнію. Іншими словами, опал - це аморфний кварц, що містить від 6 до 10% води. Деякі види опалів здатні вбирати певну кількість води, а при висиханні втрачати її, розтріскуючись; звідси їх прізвисько - "Тріскун".
Натуральні опали пофарбовані досить різноманітно - всіма кольорами веселки. Існує більше ста різновидів природних опалів найрізноманітніших відтінків, які обумовлені домішками марганцю, нікелю, заліза та інших елементів.
Різновиди натурального опала
Залежно від забарвлення, деякі опали мають власні назви, хоча ситуація з ними нагадує випадок з натуральними агатами - різноманітність обох мінералів занадто велике, щоб несуперечливо класифікувати ці камені. Незважаючи на все це я назву найвідоміші серед опалів;
Благородний, чорний опал? Він же найцінніший серед опалів. Цей самоцвіт володіє неймовірною красою. Сукупність мерехтливих кольорів на темному, контрастному тлі, може бути найрізноманітнішою. Цей камінь може іскритися як всіма кольорами веселки: червоним, золотистим, зеленим, синім і фіолетовим, так і комбінацією кольорів: синій з зеленим, синій з фіолетовим, фіолетовий, синій і червоний і так далі. Чим більше відтінків увібрав в себе камінь, ніж равномерней розподілений колір і чим більш контрастний фот, тим дорожче коштує камінь. Наприклад, благородний, чорний опал вагою в два грами - 10 карат, коштує близько $ 20000 доларів, якщо в ньому є все п'ять основних кольорів. Оцінка тут відбувається швидше суб'єктивно. Все залежить від краси каменю і думки певної людини, будь то продавець або покупець.
Вогненний опал - прозорі або напівпрозорі камені, бувають майже червоними, винно-жовтими, переливаються під певним кутом.
Гіаліт - прозорі опали, що нагадують скло або краплю води.
Гідрофан - просочуючись водою, стає напівпрозорим, пористим, а при висиханні стає каламутним.
Болдер опал - схожий на чорний опал, стій лише різницею, що опаловий шар дуже тонкий і покоїться на коричневому залізовмісних підставі. Болдер бувають з цікавими "горами" і "долинами" на поверхні. Такі камені воліють люди, "досвідчені" в ювелірних прикрасах. Опали майже завжди мають пікантні включення залізного каменю в підставі і всіляку форму і забарвлення на поверхні, що робить їх бажаним матеріалом для дизайнерів.
Джіразоль - безбарвний, прозорий з блакитним відливом, сонячний камінь
Царський опал - в якому центральна частина має темно-червоний, пурпурний або бронзовий колір і оточена яскраво-зеленою облямівкою.
Кахолонг - камінь молочно-білого кольору, який є непрозорою різновидом фарфоровидним опала. Іноді його називають перловим опалом, але фактично це самостійний мінерал. Він часто згадується в різних книгах про камені. Існує версія, що його назва утворена від калмицьких слів "Касі" - річка і "Халонг" - камінь. Не випадково кахолонг інакше називають калмицьким агатом. За іншою версією, назва каменю походить від тюркського слова "канлон" - "прекрасний камінь".
Родовища Обпала
Родовище в Австралії Мінтабаі Опал (Mintabie Opal) розташоване приблизно в 250 кілометрах на північний захід від Кубер-Педі. На цьому полі теж знайшли чимало кристалів опала, рідше тут знаходили і чорні опали. Правда, продавали їх за кордон, стверджуючи, що це опали Кубер-Педі. У будь-якому випадку, чорні опали знайдені в Австралії вважаються кращими в світі.
У південній Австралії є місто і область Андамука (Andamooka), де знаходять багато чорних опалів і кристальних опалів. Інший австралійський місто Лайтнінг-Рідж знаходиться в Новому Південному Уельсі, вважається основним родовищем чорних опалів, і опалів заснованих на чорному камені, синяво чорних і темно-сірих. Валуни опала знаходять в західній частині Квінсленда, на півночі від Кайнуна (Kynuna). Найбільше валунів опала знаходять на південному заході в Квінсленді, Австралія.
Найрідкісніший тип австралійського опала називається Труба (pipe), він тісно пов'язаний з валунами опала, який утворюється в піщанику з оксидом заліза і скам'янілими корінням дерева.
У долині Вірджинія, на півночі Невади і в областях Гумбольдта, знаходять чорний вогненний опал, офіційний камінь Невади. Більшу частину благородного опалу з частковим вкрапленням дерева теж знаходять в Австралії. Часто знаходять опали в кістках риб і головах давним-давно померлих змій, в деяких опали дуже високий вміст води, і вони тріскаються при висиханні.
Найбільший нешліфований чорний опал зараз зберігається в Смітсонівському інституті, і він відомий як Роблінг Опал, був знайдений в 1917-му році, важить 2585 каратів. Найбільший полірований чорний опал знайдений в Австралії відомий як Чорний павич, і також знаходиться в Смітсонівському інституті, важить камінь 160 карат.
У США штаті Айдахо знаходиться родовище світлих опалів, багато опалів тут знаходять в тонких шарах.
Інші значущі родовища благородного опалу знаходяться по всьому світу в Словаччині, Чехії, Туреччини, Угорщини, Бразилії, Індонезії, Гондурасі, Нікарагуа, Гватемалі, Ефіопії.
У 2008 році НАСА оголосило, що родовища опала виявили на Марсі.
Цiна на опал
Вартість цього самоцвіту може бути досить високою через унікальної краси і рідкості, і залежить від кольору тіла (білий, чорний, напівчорним), маси, форми обробки і параметрів опалесценции: кількості квітів, яскравості, площі гри і патерни (малюнка) колірних спалахів . Ціни на чорні австралійські зразки вище, ніж ціни на білі ефіопські. Ціна каменю з чорним кольором тіла (body color) з зелено-синьою грою може досягати 5000-6000 доларів США за карат, з червоно-помаранчевої грою - досягає 10000 доларів, в разі багатобарвним гри, наприклад, у патерну «арлекін», вартість карата можлива вище - справжня коштовність!
