Опал
Название этого камня, предположительно, происходит от лат. "opalus" или санскритского "upala"- драгоценный камень. С физической точки зрения опалы являются гидрогелями двуокиси кремния. Иными словами, опал - это аморфный кварц, содержащий от 6 до 10 % воды. Некоторые виды опалов способны впитывать определённое количество воды, а при высыхании терять ее, растрескиваясь; отсюда их прозвище - "трескун".
Натуральные опалы окрашены весьма разнообразно - всеми цветами радуги. Существует более ста разновидностей природных опалов самых разных оттенков, которые обусловлены примесями марганца, никеля, железа и других элементов.
Разновидности натурального опала
В зависимости от окраски, некоторые опалы имеют собственные названия, хотя ситуация с ними напоминает случай с натуральными агатами - разнообразие обоих минералов слишком велико, чтобы непротиворечиво классифицировать эти камни. Несмотря на всё это я назову самые известные среди опалов;
Благородный, черный опал ?он же самый ценный среди опалов. Этот самоцвет обладает невероятной красотой. Совокупность мерцающих цветов на тёмном, контрастном фоне, может быть самой разнообразной. Этот камень может искриться как всеми цветами радуги: красным, золотистым, зеленым, синим и фиолетовым, так и комбинацией цветов: синий с зеленым, синий с фиолетовым, фиолетовый, синий и красный и так далее. Чем больше оттенков вобрал в себя камень, чем равномерней распределен цвет и чем более контрастен фот, тем дороже стоит камень. Например, благородный, чёрный опал весом в два грамма - 10 карат, стоит около $20000 долларов, если в нём есть все пять основных цветов. Оценка здесь происходит скорее субъективно. Всё зависит от красоты камня и мнения определённого человека, будь то продавец или покупатель.
Огненный опал - прозрачные или полупрозрачные камни, бывают почти красными, винно-желтыми, переливаются под определенным углом.
Гиалит - прозрачные опалы, напоминающие стекло или каплю воды.
Гидрофан - пропитываясь водой, становится полупрозрачным, пористым, а при высыхании становится мутным.
Болдер опал - похож на черный опал, стой лишь разницей, что опаловый слой очень тонок и покоится на коричневом железосодержащем основании. Болдеры бывают с интересными "горами" и "долинами" на поверхности. Такие камни предпочитают люди, "искушенные" в ювелирных украшениях. Опалы почти всегда имеют пикантные включения железного камня в основании и всевозможную форму и расцветку на поверхности, что делает их желанным материалом для дизайнеров.
Джиразоль - бесцветный, прозрачный с голубоватым отливом, солнечный камень
Царский опал - в котором центральная часть имеет темно-красный, пурпурный или бронзовый цвет и окружена ярко-зеленой каймой.
Кахолонг - камень молочно-белого цвета, являющийся непрозрачной разновидностью фарфоровидного опала. Иногда его называют жемчужным опалом, но фактически это самостоятельный минерал. Он часто упоминается в различных книгах о камнях. Существует версия, что его название образовано от калмыцких слов "кахе" - река и "халонг" - камень. Не случайно кахолонг иначе называют калмыцким агатом. По другой версии, название камня происходит от тюркского слова "канлон" - "прекрасный камень".
Месторождения Опала
Месторождение в Австралии Минтабаи Опал (Mintabie Opal) расположено примерно в 250 километрах к северо-западу от Кубер-Педи. На этом поле тоже нашли немало кристаллов опала, реже здесь находили и черные опалы. Правда, продавали их за рубеж, утверждая, что это опалы Кубер-Педи. В любом случае, черные опалы найденные в Австралии считаются лучшими в мире.
В южной Австралии есть город и область Андамука (Andamooka), где находят много черных опалов и кристальных опалов. Другой австралийский город Лайтнинг-Ридж находится в Новом Южном Уэльсе, считается основным месторождением черных опалов, и опалов основанных на черном камне, иссиня черных и темно-серых. Валуны опала находят в западной части Квинсленда, на севере от Кайнуна (Kynuna). Больше всего валунов опала находят на юго-западе в Квинсленде, Австралия.
Самый редкий тип австралийского опала называется Труба (pipe), он тесно связан с валунами опала, который образуется в песчанике с оксидом железа и окаменелыми корнями дерева.
В долине Вирджиния, на севере Невады и в областях Гумбольдта, находят черный огненный опал, официальный камень Невады. Большую часть благородного опала с частичным вкраплением дерева тоже находят в Австралии. Часто находят опалы в костях рыб и головах давным-давно умерших змей, в некоторых опалах очень высокое содержание воды, и они трескаются при высыхании.
Самый крупный нешлифованный черный опал сейчас хранится в Смитсоновском институте, и он известен как Роблинг Опал, был найден в 1917-ом году, весит 2585 карат. Крупнейший полированный черный опал найденный в Австралии известен как Черный павлин, и также находится в Смитсоновском институте, весит камень 160 карат.
В США штате Айдахо находится месторождение светлых опалов, много опалов здесь находят в тонких слоях.
Другие значимые месторождения благородного опала находятся по всему миру в Словакии, Чехии, Турции, Венгрии, Бразилии, Индонезии, Гондурасе, Никарагуа, Гватемале, Эфиопии.
В 2008 году НАСА объявило, что месторождения опала обнаружили на Марсе.
Цена на опал
Стоимость этого самоцвета может быть весьма высокой из-за уникальной красоты и редкости, и зависит от цвета тела (белый, черный, получерный), массы, формы обработки и параметров опалесценции: количества цветов, яркости, площади игры и паттерну (рисунка) цветовых вспышек. Цены на черные австралийские образцы выше, чем цены на белые эфиопские. Цена камня с черным цветом тела (body color) с зелёно-синей игрой может достигать 5000-6000 долларов США за карат, с красно-оранжевой игрой – достигает 10000 долларов, в случае многоцветной игры, например, у паттерна «арлекин», стоимость карата возможна выше - настоящая драгоценность!
