Жемчуг
История происхождения
Жемчуг - первое из известных людям драгоценных украшений.
Как писал автор книги «Жемчуг и жизнь» Эдвин Стритер «эти скромные маленькие шарики сыграли свою роль в развитии мирового прогресса и цивилизации». Одно из первых письменных свидетельств о жемчужных промыслах датируется II в. н. э. и повествует о важной роли в торговле и процветании Древней Индии, а именно Манара. Жемчуг из Манарского залива и в наши дни хорошо известен специалистам.
Самое древнее украшение из жемчуга, дошедшее до наших дней, хранится в Париже в Персидской галерее Лувра. Это ожерелье из трех ниток, на которые нанизано 216 жемчужин, было найдено в 1901 году в Сузах, зимней резиденции персидских царей, внутри бронзового саркофага. Изображение жемчужин встречаются на древней персидской скульптуре, относящейся к VII и IX вв. до н. э.
В рукописи «Естественная история», Плиний Старший утверждал, что жемчуг считался первым среди драгоценностей и что жемчужины, украшавшие Клеопатру во время пира с Марком Антонием, стоили 60 млн. сестерций, что приравнивалось к 52 460 кг серебра.
Больше всего ценился «восточный» жемчуг Персидского залива, Шри-Ланки, Индии и Красного моря. На этих территориях его очень любили. Мужчины и женщины носили жемчужины в качестве знаков особого отличия или общественного положения. В более позднее время, уже на землях современной Европы, жемчуг часто украшал царские короны и переплеты священных книг. Так, например, на изготовление Служебника Руанской библиотеки, было потрачено 30 лет, а на украшение Ашбернхемской Евангелий в IX веке н. э. ушло 98 жемчужин.
Огромную роль в истории торговли жемчугом сыграл Александр Македонский, связав между собой Восток и Запад. Завоевав большую часть цивилизованного мира, он способствовал обмену товара между различными народами, поэтому, когда торговые пути Александра Великого достигли Востока, его жители, уже обладавшие сокровищами из натурального жемчуга, впервые увидели чужеземный камень. История натурального жемчуга положила начало современному этапу популярности всех типов этого чуда природы.
После крестовых походов в Европе появилась мода на вышитую жемчугом одежду, которая к концу правления Людовика XVI, стала неотъемлемым атрибутом высшего света. Наряд светской дамы мог состоять из полного жемчужного «гарнитура» – расшитое жемчугом декольте платья, ожерелье и серьги.
Повсеместная популярность и использование жемчуга во всех сферах жизни, привели к ажиотажному спросу. Чтобы ограничить приобретение жемчуга, во многих странах стали выходить законы, направленные на ограничение владением камня и передачу его по наследству. Однако многие из этих указов благополучно обходились. Со временем на добычу жемчуга стали влиять различные разрушительные факторы: истощение промыслов и изменение течения, уносившего пищу для устриц. В начале XX века, центры торговли жемчуга – Бомбей, Лондон, Нью-Йорк и Париж встали перед проблемой снижения поступления на рынок драгоценных камней.
Месторождение
Изначально, японская природа сполна одарила своих жителей драгоценными дарами моря, которые составляют основное богатство этой страны. Япония и сегодня остается одним из главных поставщиков жемчуга на мировой рынок.
Природный «дикий» жемчуг сегодня редко встречается и очень ценится. Встретить его можно либо в очень дорогих брендовых украшениях, либо на аукционах. Самый распространенный товар в обычных ювелирных магазинах — культивированный жемчуг, выращенный все теми же жемчужницами, но уже под контролем человека.
Начало массовому выращиванию жемчуга дал Кокити Микимото еще в конце XIX века, когда создал первую плантацию. В 1893 году он сумел получить первую искусственно выращенную полукруглую жемчужину, а спустя еще 15 лет им был получен патент на технологию выращивания идеального круглого жемчуга. Микимото внес неоценимый вклад в культивирование жемчуга, не говоря о том, что разработанные им корзины используются на плантациях и фермах по сей день.
Суть культивирования достаточно легко описать: трехгодовалую устрицу аккуратно вскрывают и подсаживают ей инородное тело. Разные производители используют разную затравку. Далее весь природный процесс происходит в течение последующих 2–3 лет. Данный процесс полностью контролируется. Однако культивированный жемчуг нисколько не уступает по своим свойствам природному.
Если же говорить именно о природном жемчуге, то добыча его в основном ведется в Японии, на Шри-Ланке, в Персидском заливе и Красном море. В России, Северной Америке, Китае и Германии добывают пресноводный жемчуг.
Виды жемчуга
Самыми известными видами морского культивированного жемчуга являются:
· Акойа (Akoya Pearl)
· жемчуг Южных морей (South Sea Pearl)
· жемчуг Таити (Tahitian pearl)
Цвет жемчужины зависит от того, какого вида устрица ее произвела, а следовательно от "места проживания" данной конкретной устрицы.
Жемчуг Акойа
Устрица Pinctada martensii, обитающая у берегов Японии и Китая, производит жемчуг размером от 2 до 10 мм. Форма варьируется от круглой до неправильной. Жемчужины обычно белые с кремовым, сероватым, голубым, золотисто-зеленым, серебристым отливами, а также розовые с различными нюансами. Они очень ценятся за богатство цветовой гаммы и необыкновенный блеск.
Жемчук Южных Морей
Белый и золотой жемчуг, превышающий в диаметре 10 мм, рождается в самых больших устрицах Pinctada maxima в теплых водах Южных Морей у берегов Австралии, Индонезии, Таиланда. Этот жемчуг славится своими исключительными размерами и великолепными оттенками.
Черный жемчуг
Устрицы Pinctada margaritifera живут у берегов Таити и Французской Полинезии и производят естественно натуральный черный жемчуг. Жемчужины имеют размер от 8,5 до 20 мм и могут быть с голубым, серым, зеленым и фиолетовым оттенками. Они очень ценятся благодаря прекрасным цветовым нюансам и времени, затраченному на выращивание.
Пресноводный жемчуг
Этот жемчуг получается путем введения кусочка мантии моллюска, а не твердого ядра. Ткань растворяется и жемчужина превращается в толстый слой перламутра. Пресноводные жемчужины очень легко узнать благодаря причудливой форме, иногда удлиненной, похожей на зерна риса или винограда. Существуют лавандовый, персиковый, мандариновый и зелено-голубой оттенки. В ювелирных изделиях используется очень широко, как недорогая альтернатива для широкой прослойки менее обеспеченных покупателей.
Что нужно знать, выбирая жемчуг
Чтобы понять, как правильно выбрать жемчуг, чтобы он был действительно качественным, тебе придется обратить внимание на несколько важных критериев, таких, как блеска, цвет, качество перламутра, размер, форма.
В этом деле главное не спешить, а проверить все детально. Не стоит доверять лишь словам продавца, которому в первую очередь важно быстрее продать свою продукцию.
Блеск
У натурального жемчуга он очень интенсивен. Жемчужина переливается, излучает свет не на своей поверхности, а изнутри. Если жемчуг действительно высокого качества, то хорошо присмотревшись, можно заметить резкий контраст между наиболее ярким его участком и наиболее затененным. В итоге как бы создается иллюзия шара внутри самой жемчужины. Для того чтобы все это увидеть, следует расматривать жемчуг на светлой поверхности, но не на черной.
Как выбрать цвет жемчуга
Ты можешь выбрать по цвету такой жемчуг, который тебе больше всего понравится, и который лучше всего подойдет к чертам твоего лица и цвету волос. Окрашиванию подвергается как искусственный жемчуг, так и натуральный. Но ты должна помнить, что неокрашенный жемчуг гораздо более дорогой, а смотрится он более привлекательно.
Натуральный жемчуг может быть серым, черным, серым, белым. Последних из всех является самым дешевым. Самый редкий жемчуг – розовый. Соответственно, и купить его может далеко не каждый.
Форма и размер
Обязательно обрати свое внимание на форму и размер жемчужин.
Форма жемчуга – круглая, и если есть какие-либо дефекты, значит, о качестве такого украшения стоит задуматься. Вообще, лучше всего просматриваются все дефекты на черном фоне, но не забывай, что остальные характеристики видны только на светлом. Посмотри и на то, где просверлено отверстие – оно должно быть в центре и никак иначе. И еще: все жемчужины должны лежать ровно, а само изделие внешне выглядеть очень аккуратно.
Жемчужины встречаются разнообразных размеров. И чем они больше, чем выше их цена. Чтобы выбрать подходящий по размеру жемчуг, обязательно присмотрись к разным вариантам. Зачастую одна нитка смотрится не хуже двойной, но стоит при этом на порядок дешевле, однако шнурок ювелирный смотрится лучше всего.
О подделках
Имитация жемчуга - это жемчуг, который в полном смысле слова можно именовать «искусственным». В его появлении на свет устрица не принимает никакого участия. Искусственный жемчуг – плод творения человеческих рук от начала до конца.
Искусственный жемчуг появился еще в 15 веке. Так называемый «римский жемчуг» представлял собой стеклянные шарики, заполненные парафином. «Жемчужную эссенцию» - состав, которым покрывали искусственные жемчужины сверху, изготавливали долгое время из рыбьих чешуек. Сегодня эти технологии продолжают совершенствоваться, предлагая вытяжки из мидий.
Еще в XV-XVI веках индейцы научились изготавливать шарики из перламутра, похожие на жемчужины, или глиняные шарики, которые после обжига в слюде напоминали жемчуг. Перламутр добывали, соскабливая его со створок раковин моллюсков. 
Нынешние применяются разные технологии и разные материалы. Это может быть стекло, пластик, перламутр, алебастр, и другие синтетические и природные материалы или их смеси.
Синтетический жемчуг - вовсе и не жемчуг. Делают его различных форм и размеров. Стоит недорого.
XX век породил целый ряд имитаций жемчуга — из стекла, перламутровых паст, целлулоида, желатина. В наши дни подобия черного жемчуга вырезают из гематита, а розового — из коралла.
Самой распространенной и знаменитой «подделкой-имитацией» стали жемчуг «майорика» (majorica),Shell pearl, Мейб-жемчуг
Нужно понимать, в 95% отличить натуральный жемчуг от его синтетической подделки может только специалист в геммологической лаборатории, где есть специальное оборудование. Это же касается и определения методов облагораживания жемчуга.
